外泌體于1983年在綿羊網織紅細胞中首次被發(fā)現(xiàn),最初被認為是細胞排泄廢物的一種方式,隨著對其研究的深入,發(fā)現(xiàn)其廣泛存在于細胞培養(yǎng)上清以及包括血液、唾液、尿液、乳汁、精液等在內的各種體液中,并且在細胞間信號傳導等方面發(fā)揮重要功能。正因如此,2013年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予了該領域的三位科學家(美國科學家詹姆斯-E. 羅斯曼和蘭迪- W. 謝克曼、德國科學家托馬斯- C. 祖德霍夫),以表彰他們發(fā)現(xiàn)細胞內部囊泡運輸調控機制。諾貝爾獎的頒布將外泌體的研究熱度推向了新的高潮。